یک جوان تندخو در دهه ۱۸۸۰ ژاپن (دوران میجی) نزد استاد جودو، شوگورو یانو، شاگردی می‌کند و غرور و جسارت خام جوجیتسو را با نظم و فروتنی معاوضه می‌نماید. با پخته‌تر شدن سانشیرو، او روح جودو را در برابر حریفان سنت‌گرا در یک دوئل مرگبار به اثبات می‌رساند و در این میان عاشق دختر حریف شکست‌خورده‌اش می‌شود. بر اساس رمانی از تسونیو تومیتا، پسر تومیتا تسونجیرو، اولین شاگرد جودو.

دریاسالار ایسوروکو یاماموتو، یک تاکتیک‌دان برجسته، با وجود تردیدهای جدی‌اش درباره هدایت نیروی دریایی ژاپن به جنگ با ایالات متحده، خدمتگزاری وفادار به امپراتور است. او با حمله به پرل هاربر مخالفت می‌کند، اما پس از رد شدن نظرش، نیروهای خود را تا حد توانش به بهترین شکل هدایت می‌کند.

گنجی، فرزند نامشروع یک فرمانروای ژاپنی، طبق فلسفه «عاشق شو و رها کن» زندگی می‌کند. اما زمانی که آواجی قلب او را می‌شکند، گنجی تازه متوجه می‌شود که خودش چقدر به دیگران آسیب و درد رسانده است.

پس از اخراج پدرش که یک استاد دانشگاه ضد فاشیست است، یوکیه مسیر عشق، سرکوب سیاسی و تحولات دوران جنگ را پشت سر می‌گذارد و در نهایت راه خود را در ژاپن قبل و بعد از جنگ جهانی دوم می‌سازد.

یک ارباب فراری و شش ملازمش خود را به شکل راهبان درمی‌آورند تا با فریب دادن ماموران، از یک ایست بازرسی دشمن عبور کنند.

سه خلبان نیروی دریایی امپراتوری ژاپن به نام‌های میکامی، کاواکامی و موراکامی دوستانی صمیمی هستند که همگی به دلیل مهارت‌هایشان در پرتاب اژدر شهرت دارند. میکامی به عنوان افسر ستاد در پایگاهی در یک جزیره در اقیانوس آرام مستقر می‌شود. بعدها با تقویت اسکادران پایگاه، کاواکامی و موراکامی نیز به او می‌پیوندند. با نزدیک شدن نیروهای دشمن به جزیره، هر سه نفر به ناوگان حمله کرده و در این راه جان خود را فدا می‌کنند.

مردی بدون اینکه بداند یک قوری ارزان‌قیمت حاوی نقشه گنج است، از شر آن خلاص می‌شود. با پخش شدن این خبر، افراد زیادی برای پیدا کردن آن وارد رقابت می‌شوند.